La "navaja suiza tipo oficial" de VICTORINOX

Símbolo de calidad y diversidad

Las herramientas de bolsillo de Victorinox destacan por su renombre a nivel mundial. Para mantener la posición de líder del mercado, el fabricante de Schwyz nos tiene preparadas sorpresas innovadoras cada año. Esta empresa, fundada en 1884 ha escrito una parte de la historia a lo largo de todos estos años. En el siglo XIX, Suiza era todavía uno de los países más pobres de Europa. Debido al desempleo, muchos suizos se veían obligados a emigrar. Ante esta situación, el cuchillero Carl Elsener, hijo de un sombrerero, quiso crear puestos de trabajo. Pero al no querer construir ninguna empresa industrial, fundó la Asociación Suiza de Cuchilleros con el objetivo de fabricar conjuntamente dentro del propio país la navaja para soldados destinada al ejército. En 1891 hizo la primera entrega al ejército suizo.
Un total de 25 colegas cuchilleros colaboraron con él, pero al cabo de 1 año renunciaron porque una empresa industrial en Solingen (Alemania) podía fabricarlas más baratas que los artesanos suizos. Sólo el promotor Carl Elsener continuó, pero perdió todos sus ahorros. Algunos familiares le ayudaron en los momentos de mayor apuro, hicieron posible un arreglo de reducción de adeudo y se evitó la quiebra. Después, tras el éxito de su "navaja suiza tipo oficial", de manera voluntaria indemnizó por completo a los acreedores con todos los intereses. El paso de la artesanía a una empresa industrial era, bajo las circunstancias imperantes en aquellas fechas, bastante arriesgado y requería de una voluntad de perseverancia sobrehumana.
La navaja para soldados era muy robusta, pero también relativamente pesada. Por eso, Carl Elsener desarrolló para los oficiales una más ligera y, sobre todo, más elegante, que brindaba también más posibilidades de utilización. A este nuevo modelo de bolsillo con sólo dos resortes para seis utensilios lo denominó "navaja deportiva y para oficiales", registrándola legalmente el 12 de junio de 1897. Sin embargo, el ejército suizo no aceptó como lo había hecho con la navaja para soldados la "navaja suiza tipo oficial" y ésta no entró a fomar parte del equipamiento reglamentario.

Por ello, Victorinox escribe el nombre de "navaja suiza tipo oficial" entre comillas. Esto no impidió su éxito. Los oficiales la compraron de manera particular en las tiendas y pronto esta herramienta de bolsillo tan polifacética encontró por todas partes una enorme aceptación.

Poco a poco fueron llegando cada vez más solicitudes del extranjero. Después de la II Guerra Mundial, las tiendas PX del ejército, la marina y la aviación de los Estados Unidos vendieron grandes cantidades de la "Swiss Army Knife" a sus oficiales y soldados.

En el curso de los años fueron incorporándose a esta práctica "Multi-Tool" más herramientas útiles y su funcionalidad continuó mejorando. La "navaja suiza tipo oficial" puede adquirirse hoy en más de 100 modelos y combinaciones distintas. La serie se corona con la "SwissChamp", el modelo superior, con 33 funciones. Consta de 64 piezas, sólo pesa 185 gramos y cabe perfectamente en la mano. Para su fabricación se necesitan 450 etapas de trabajo.

El Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo Estatal de Artes Aplicadas de Munich la han incluido a iniciativa propia en su colección de "Buenos diseños". Muchas empresas de renombre internacional utilizan en su publicidad la "Swiss Army Knife" original como esencia de calidad y polivalencia. Como elemento reglamentario en el equipo de la tripulación del transbordador espacial, la "Swiss Army Knife" vuela alrededor de la Tierra.

Desde Lyndon B. Johnson, los presidentes estadounidenses regalan navajas de bolsillo VICTORINOX a sus invitados en la Casa Blanca. El momento culminante fue la visita del presidente George Bush y su esposa Barbara a la fábrica de Ibach en octubre de 1997. En distintas expediciones, en los hielos árticos del polo norte, en el pico más alto de la Tierra, el Monte Everest, en las selvas tropicales del Amazonas, etc., se la ha puesto a prueba con éxito. En situaciones de máximo peligro y extrema necesidad ha demostrado que incluso puede ser un "salvavidas".

Como utensilio de bricolaje, durante una acampada o un picnic, nadie debería olvidársela. "Es un amigo, no sólo una navaja" afirmó muy certeramente un norteamericano. En un pequeño folleto redactado en alemán, inglés, francés y español se recogen aventuras de todo el mundo en las cuales la "Swiss Army Knife" interpreta un papel importante.

Constantemente se hacen en el extranjero copias de baja calidad de la "navaja suiza tipo oficial" de Victorinox. Ha sucedido a menudo que las imitaciones extranjeras iban provistas de una bandera suiza, lo que se ha podido prohibir mediante la intervención de las embajadas suizas o por vía judicial.

Victorinox, que cuenta con 1000 empleados, es la empresa que más puestos de trabajo crea en el cantón de Schwyz y la mayor fábrica de cuchillas de Europa.

En Ibach se producen diariamente unas 34.000 "Swiss Army Knives" (100 modelos diferentes) y otras 38.000 herramientas de bolsillo (300 modelos diferentes), a las que hay que añadir 38.000 cuchillos domésticos, de cocina y profesionales. El 90% de la producción va destinada al extranjero, a más de 100 países.

Desde hace más de 100 años, Victorinox ha sido y es el proveedor oficial de la navaja para soldados del ejército suizo.

En 1909, tras la muerte de su madre, el empresario Carl Elsener eligió su nombre como marca de fábrica. Cuando el acero inoxidable, inventado en 1921, comenzó a utilizarse también en Ibach, a las cuchillas inoxidables de la marca Victoria se les añadió el "Inox" (la designación internacional del acero inoxidable); de la unión de estas dos palabras surgió la actual marca y designación de la firma Victorinox.

Fuente:
Servicio Internacional para los Medios de Comunicación
Ibach-Schwyz / Switzerland
www.victorinox.com